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1977年（昭和52年）のこの日、日本初の静止気象衛星「ひまわり1号」がアメリカ・フロリダ州ケープカナベラルのケネディ宇宙センターから打ち上げられた。

ひまわり1号

ひまわり1号の質量は打ち上げ時約670kg、その後約315kg、全長は約2.7m、円筒部直径は約2.2mとなっている。打上げ機はアメリカのデルタ2914ロケット132号機。

「ひまわり」は、気象観測を行う日本の静止気象衛星の愛称である。1号から5号までの正式名称は「GMS」（Geostationary Meteorological Satellite：静止気象衛星）、6号と7号は「MTSAT」（Multi-functional Transport Satellite：運輸多目的衛星）である。8号から正式名称が「Himawari」となり、「ひまわり」は愛称から本名になった。

「ひまわり」の名前は、植物のヒマワリから来ており、常に太陽を向いているヒマワリのように、地球の方向を向いているという意味に由来する。

「ひまわり1号」は1989年（昭和64年）6月30日に運用を終えた。「ひまわり2号」以降は、鹿児島県の種子島宇宙センターから打ち上げられている。

2023年（令和5年）7月時点で、気象観測を行っている衛生は、2016年（平成28年）11月2日に打ち上げられた「ひまわり9号」であり、2022年（令和4年）12月13日より運用されている。また、「ひまわり10号」は予定はまだ未定ではあるが、計画中となっている。