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西暦685年（天武天皇14年）3月27日（旧暦）、天武天皇が「諸國（くにぐに）の家毎に佛舎（ほとけのみや）を作り、即ち佛像と経とを置きて礼拝供養せよ」との詔（みことのり：天子の命令）を出した。これは奈良時代に成立した日本最古の歴史書『日本書紀』に記述された内容であり、これ以来「仏壇」を拝むようになったとされる。

この出来事に由来して新暦3月27日が「仏壇の日」となり、その後、毎月27日に拡大された。「お仏壇の日」との表記も見られる。

名古屋仏壇商工協同組合では、毎年3月27日の「仏壇の日」に名古屋市中区大須にある大須観音（おおすかんのん）で仏壇供養祭を行っており、古い仏壇を供養・焼却する。その他、この日は仏壇について考える日などとされている。

仏壇（ぶつだん）とは、仏教において「仏」を祀る「壇」全般を指す。寺院の仏堂において仏像を安置する壇（須弥壇：しゅみだん）も含まれる。

家庭内の仏壇について、日本仏教では宗派ごとに指定された様式にて、木製の箱＝仏壇の内部に本尊や脇侍の像・掛軸・供物などに加え、先祖供養のための位牌や過去帳、法名軸などを祀る。